L'inversion de la qibla : de Jérusalem à La Mecque

Au début de l'islam, les musulmans priaient en direction de la Mosquée sacrée de Jérusalem, al-Aqsâ. Par humilité, à Médine, le Prophète ﷺ avait fait bâtir son appartement, une simple chambre qu'il partageait avec son épouse Sawda, en retrait à l'arrière de la mosquée.

Le verset du changement de qibla

Seize mois après l'hégire, durant le mois de Rajab, l'ange Gabriel révéla le verset de la sourate « al-Baqara » : « Certes nous te voyons tourner le visage en tous sens dans le ciel. Nous te faisons donc orienter vers une direction qui te plaît. Tourne donc ton visage vers la Mosquée sacrée. Où que vous soyez, tournez-y vos visages. Certes, ceux à qui le Livre a été donné savent bien que c'est la vérité venue de leur Seigneur. Et Dieu n'est pas inattentif à ce qu'ils font. » (2 : 144) C'est la Mosquée sacrée de La Mecque qui est désignée dans ce verset et ceux qui suivent.

Ainsi, signe du rang élevé du Prophète ﷺ auprès du Seigneur, Il orienta la qibla vers une direction que le Prophète ﷺ préférait : celle de La Mecque, plus précisément, de la Kaʿba, au sud. Dès lors, l'appartement du Prophète ﷺ se trouvait désormais à l'avant de la mosquée, en conséquence du changement de l'orientation de la prière.

Le témoignage d'al-Barâ' b. ʿÂzib

D'après al-Barâ' b. ʿÂzib, la première prière effectuée par le Prophète ﷺ vers la nouvelle qibla était celle du ʿasr, qui fut accomplie en groupe. Une fois la prière terminée, un homme qui avait prié avec le Prophète ﷺ passa près d'une mosquée où s'inclinaient des fidèles. Il leur apprit : « J'atteste devant Dieu, j'ai prié avec le Messager de Dieu en direction de la Mecque ». Ceux-ci s'orientèrent alors à leur tour vers la Maison sacrée [al-Bukhârî].

Plus tard, en analysant l'histoire d'al-Barâ', les savants concluront que si une information est transmise par une personne digne de confiance, alors celle-ci doit être prise en compte. Dans un langage plus technique, nous dirons que le hadith âhâd doit être considéré par les musulmans.

Une confirmation répétée

Dieu a consacré et confirmé ce changement de qibla à trois reprises dans la même sourate : une première fois : « (...) Tourne donc ton visage vers la Mosquée sacrée. Où que vous soyez, tournez-y vos visages. (...) » (2 : 144) ; puis une deuxième fois : « Et d'où que tu sortes, tourne ton visage vers la Mosquée sacrée. Oui voilà bien la vérité venant de ton Seigneur. Et Dieu n'est pas inattentif à ce que vous faites. » (2 : 149) ; et enfin une troisième et dernière fois : « Et d'où que tu sortes, tourne ton visage vers la Mosquée sacrée. Et où que vous soyez, tournez-y vos visages, afin que les gens n'aient pas d'argument contre vous, sauf ceux d'entre eux qui sont de vrais injustes (...) » (2 : 150).